VVR-keskustelu tiivistyy ja päätökset tekevä marraskuun valtuuston kokous lähestyy. Moni yksityiskohta talousohjelmassa on kerännyt kritiikkiä. Vaihtoehtoja on kuitenkin esitetty varsin vähän.

Ennen marraskuun päätöksentekoa olisi jokaisen palautettava mieleensä, miksi valtuusto aikanaan päätti käynnistää talousohjelman valmistelun. Työtä ollaan tekemässä raumalaisten tulevaisuuden turvaamiseksi. Tämän vuoden tilinpäätös näyttäisi painuvan noin 23 miljoonaa euroa miinukselle, ja ilman menojen leikkauksia tai tulojen kasvattamista kaupungin aikanaan massiivinen tase on syöty pois muutamassa vuodessa ja sen jälkeen velka vain kasvaa. Mikään ulkopuolinen taikatemppu ei tule tilannetta ratkaisemaan meidän puolestamme, vaikka ensi vuonna lisääntyvät valtionosuudet voivat pientä helpotusta tuoda.

Mikäli miinus haluttaisiin korjata veroja nostamalla, pitäisi uuden prosentin olla 23 nykyisen 20:n sijaan. Tuskin kukaan kuvittelee tämän olevan realistista, jos samalla halutaan säilyttää kaupunki vetovoimaisena. Korotus tarkoittaisi 60 € lisää veroja joka kuukausi raumalaiselle, jonka palkka on 2000 €.

Verojen nostossa on ylipäänsä se huono puoli, että sillä lakaistaan kaupungin rakenteelliset ongelmat maton alle. Meno varmasti voisi jatkua entisellään hetken aikaa, jos nostettaisiin veroja hiukan, leikattaisiin kuluja hiukan sieltä täältä ja saataisiin hiukan lisää valtionosuuksia. Mutta pysyviä muutoksia ei syntyisi, ja kun kulut nykyisellä palvelurakenteella kasvavat koko ajan menoja nopeammin, niin muutaman vuoden päästä oltaisiin samassa surkeassa tilanteessa kuin nyt. Siksi on syytä tehdä todellisia palvelurakennetta tehostavia ratkaisuja.

Huono taloustilanne ei tietenkään saa estää VVR-kritiikkiä. Toivon kuitenkin siinä keskityttävän kokonaiskuvaan. Minkä tahansa yksittäisen koulun lakkauttamisen tai muun ratkaisun saa helposti näyttämään järkevältä tai typerältä, jos näkökulman valitsee tarkoituksellisen suppeaksi. Valtuutettuna tilannetta on yritettävä tarkastella koko Rauman ja raumalaisten näkökulmasta, joskaan helppoa se ei ole. Tietoa ja lukuja päätösten pohjaksi on oltava riittävästi. Eri näkökulmia ja vaihtoehtoja on tarkasteltu tiiviisti koko syksy. Virkamiehiltä on saatu lisää selvityksiä, ja yhä odotan lisää olevan tulossa ainakin erikoisterveydenhuollon ja kouluverkon osalta ennen päätöksentekoa.

Kun VVR marraskuussa saadaan käsiteltyä, ei se tarkoita tehostamistoimien loppumista. 23 miljoonan alijäämästä saadaan parhaimmillaankin kuitattua vasta noin puolet. Jatkossa on syytä pyrkiä hakemaan säästöjä nyt tehtyä ohjelmaa joustavammin. Toimintoja on tarkasteltava henkilöstö sitouttaen, ilman toimialoille ylhäältä annettuja säästötavoitteita. Kaupunki voisi ottaa käyttöön henkilöstön sisäisen innovaatioaloitteen, jossa tehokkaampia toimintatapoja keksivälle henkilökunnan jäsenelle annettaisiin jonkinlainen bonuspalkkio. Erityisesti teknisellä toimialalla luulisi kehittämisvaraa olevan, tässä päättyvässä ohjelmassa sieltä ei onnistuttu löytämään oleellisia rakenteellisia uudistuksia.